Un laboratorio llamado El Bebedero

Por: Federico Meléndez Valdelamar
El clientelismo político bien administrado da buenos resultados, para una muestra de esta máxima está lo que aconteció el pasado 4 de diciembre en un corregimiento llamado El Bebedero localizado en el fértil valle de Tonosí, provincia de Los Santos.
El Bebedero se convirtió en un laboratorio político, un sector de la clase política en el poder y la otra en oposición, echaron mano de toda su experiencia para encantar a una población donde las limitaciones y la carestía están a la orden del día.

Al final de la jornada, los electores que según datos del Tribunal Electoral sumaron un 86% de participación, favorecieron la propuesta de gobierno representada en la maestra Nidia Cureña.

Las lecciones que se pueden extraer de ese ejercicio electoral son muchas. En primer lugar, representan una muestra palpable y un anticipo de lo que serán las elecciones del 2014 donde el partido en el poder hará funcionar toda su maquinaria para salir airoso en todas las elecciones cueste lo que cueste, a sabiendas de que cuenta con un Tribunal Electoral que no da muestras categóricas de hacer cumplir las leyes electorales que garanticen la transparencia de estos procesos.

Un ejemplo reciente lo constituye el hecho fehaciente que pudieron observar por si solo los magistrados del Tribunal Electoral en su recorrido en El Bebedero; nos llama la atención a propios y extraños el por qué no se ha actuado de oficio inmediatamente, lo que nos lleva a pensar que en el rejuego de la democracia panameña los intereses personales se seguirán imponiendo por encima de los intereses de la colectividad.
En segundo lugar, el triunfo de la maestra Nidia Cureña no puede considerarse un referente científico para el 2014, Cureña obtuvo 627 votos de un total de 968 sufragios. Saavedra logró 278 votos, mientras que el candidato independiente Carlos Domínguez obtuvo 58 votos. Se identificaron cinco votos en blanco.
En el 2014 la medición de fuerzas será a otro nivel, lo rescatable para el PRD en oposición es que mantuvo los llamados “votos duros”. El partido PRD en oposición todavía está a tiempo de reinventarse retomando las enseñanzas de su líder Omar Torrijos, esto conlleva frenar los voraces apetitos de los asomos de propuestas presidenciales que solo les interesan sus proyectos personales y finalmente priorizar un proyecto social con equidad, sostenibilidad y participación ciudadana asi como también definir si es un partido electorero o socialdemócrata.

Crisis ecosistémica del agua en Panamá

Por: Federico Meléndez Valdelamar
A pesar de que el Ministerio de Salud de Panamá informó el jueves 24 de noviembre que el agua que se produce en la planta potabilizadora de Chilibre ya es apta para el consumo humano, todavía persiste a la vista de los panameños un tenue color achocolatado, por lo que se aconseja hervirla antes de ser consumida.
El ministro para Asuntos del Canal, Rómulo Roux, también validó la calidad del agua al afirmar este viernes 25 de noviembre, que “la producción de agua que sale de la planta potabilizadora de Chilibre es totalmente apta para el consumo humano”.
No obstante hay voces autorizadas como la del ingeniero Humberto Reynolds de Unamuno, que advierte que “el agua está potable en la planta, pero si no han purgado las tuberías de conducción en los puntos bajos y los tanques de reserva, existirá turbiedad en los sitios de destino final”.
Esto es solo la punta de un enorme iceberg que se ha ido agigantando en los principales cascos urbanos de la provincia de Panamá que alberga alrededor de poco más de un millón y medio de habitantes por lo que es necesario el procesamiento de doscientos millones de galones diarios para atender la creciente demanda del vital líquido.
A la par de esta situación el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) se le ha ido sumando una profunda crisis administrativa. “La junta directiva del IDAAN se resiste a salir del cargo a pesar de que el presidente Ricardo Martinelli le solicitó a todos sus integrantes poner sus puestos a disposición. El presidente de la junta directiva, José Antonio Díaz, declaró que cada miembro de la junta directiva del IDAAN representa a un sector y serán estos gremios los que definan si se quedan o se van”. (Panamá América: 25-11-2011)

Díaz advirtió que los problemas del IDAAN van más allá de la planta de Chilibre, una nueva administración o una nueva ley. Observó que al IDAAN hay que darle autosuficiencia financiera y funcional, un recurso humano calificado, independencia en la operación y eliminar la política de la institución. Con este criterio coincidió el directivo ejecutivo del IDAAN, Abdiel Cano.
Por su parte el presidente de la Asociación de Empleados del IDAAN, Rafael Mejía, apuntó que la forma cómo el Ejecutivo manejó la situación "es una flagrante violación a la autonomía de la entidad que se rige por una ley". Esta impresión también la comparte el presidente del Colegio Nacional de Abogados, Cesar Ruiloba, quien dijo que existen mecanismos para actuar en estos casos.
Aún cuando Panamá fue considerada la capital del agua por cuatro días (21-24 de nov. de 2011) producto del Simposio Internacional HELP 2011: “Construyendo caminos de conocimiento para un futuro con sostenibilidad hídrica”, las señales enviadas por el ejecutivo distan mucho de los insumos conceptuales que rodearon el evento donde se invocó la importancia de la sostenibilidad, la integración, la gobernabilidad y la construcción de una nuevo paradigma ecosistémico para poder enfrentar la crisis ambiental en que se ve envuelta la humanidad.

Gobernabilidad y agua en Panamá

Por: Federico Meléndez Valdelamar
Mientras que en un hotel a orillas del río Chagres 200 especialistas internacionales (21 al 24 de noviembre de 2011) en materia de recursos hídricos analizan temas vinculantes a la protección de las cuencas que forman parte del inventario de la UNESCO, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales pudiese verse envuelto en aprietos muy parecidos a lo ocurrido en diciembre del año pasado.

Los técnicos de esta institución no han podido desvanecer la turbiedad que se percibe en el preciado líquido que drena del lago Alajuela por lo que es de esperar nuevas ansiedades entre la población si se prolonga esta situación. Irónicamente los asistentes al simposio han podido apreciar la majestuosidad del principal abastecedor de agua del canal a su paso por la localidad de Gamboa, cuya cuenca hidrográfica forma parte de las 91 cuencas hídricas -en 67 países- adscritas al programa de la UNESCO cuyo propósito es asegurar el acceso de la población al agua potable.

“A comienzos del siglo XXI, el agua sucia es la segunda causa de muertes infantiles en el mundo”, confirmó Kim Bolduc, coordinadora residente de la Organización de Naciones Unidas (ONU) en Panamá.
El tema del manejo de las cuencas cobra relevancia para el caso de Panamá, desde el proceso de negociación, firma y ejecución de los Tratados Torrijos-Carter, a partir de 1977. En el marco de las negociaciones se subraya la responsabilidad de la República de Panamá de garantizar el funcionamiento óptimo, eficiente e ininterrumpido del Canal, tarea que requiere de determinados volúmenes de agua cuya permanencia y protección implica el manejo adecuado de la Cuenca Hidrográfica del Canal.
El simposio es parte de una serie de reuniones globales que se llevan a cabo cada cuatro años, convocadas por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), a través del Programa Hidrológico Internacional (PHI) y su iniciativa transversal denominada Hidrología para el Ambiente, la Vida y las Políticas (HELP), por sus siglas en inglés)
Las prioridades actuales del PHI están enfocadas -señala un comunicado del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza- a continuar promoviendo y conduciendo investigación hidrológica internacional, facilitar el desarrollo de capacidades y de educación y mejorar la gobernabilidad en la gestión de los recursos hídricos. Estos esfuerzos persiguen ayudar a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio sobre la sostenibilidad ambiental, el abastecimiento de agua, el saneamiento, la seguridad alimentaria y la mitigación de la pobreza.
No obstante, hay expertos en la materia que sostienen sin vacilaciones que los sesgos existentes en cuanto a la administración del agua responden más a un problema de gobernanza que de gobernabilidad.
Hay suficiente agua para todos. El problema que enfrentamos en la actualidad, es sobre todo, un problema de gobernanza del agua: cómo compartir el agua de forma equitativa y asegurar la sostenibilidad de los ecosistemas naturales. Hasta el día de hoy no hemos alcanzado este equilibrio”. (NU-UNESCO, 2006)
Para Maureen Ballestero de la Asociación Mundial para el Agua de Centroamérica “la gobernanza del agua es un concepto más dinámico, que responde a realidades concretas: no hay solución única, si no diversas formas de gobernanza atendiendo el déficit encontrado”.
Al momento de redactar estas reflexiones el Presidente de Panamá, Ricardo Martinelli anunció por los medios de comunicación el traspaso de la Administración del IDAAN a la Autoridad del Canal de Panamá como medida inicial para resolver los acuciantes problemas de esta institución. ¿Será esto suficiente? Toca esperar.

Panamá tiene las condiciones para convertirse en un destino turístico

Por: Federico Meléndez V.
A partir del año 2008 se percibe un notable crecimiento del turismo en Panamá el cual para el año 2010 alcanza el millón 725 mil 956 visitantes que medido en cifras porcentuales sobrepasa el 10.4 por ciento con relación a años anteriores.
Este interés de los visitantes obedece a diversos factores dentro de la que sobresale la tenacidad de las últimas tres administraciones que han estado al frente del Instituto Panameño de Turismo por convertir a Panamá en un país marca.
Ya no se trata solamente de vender a Panamá por el solo hecho de tener un canal, sino también cuenta la diversidad de opciones que paulatinamente se han ido identificando para que los visitantes cuenten con alternativas diferentes al ya conocido turismo de sol y playa.
Jaime Ruíz Peña, director general de las empresas de servicios públicos de Extremadura España y miembro de la Fundación Castilla del Oro, está convencido de que Panamá tiene todas las condiciones para convertirse en un destino turístico. Ruíz Peña es un operador de la industria sin chimenea desde sus años mozo, conoce las interioridades del sector y se siente seducido por este pequeño istmo el cual ha recorrido de cabo a rabo todas las veces que ha tenido la oportunidad de salir de su natal España.
El intercambio de experiencias se dio en el marco de un agasajo que ofreció la Fundación Castilla del Oro a comunicadores sociales para conmemorar el día del periodista en un restaurante de la localidad.
“La clave del nuevo turismo es Panamá” expresa sin titubeos, no sin antes advertir que la ordenación del territorio es prioritario y lo que “se viene es el turismo de las emociones, las personas quieren sentir, ver de cerca y Panamá ofrece todo esto” subraya Ruíz Peña.
En esta dirección recalcó también que el nuevo turismo busca lo local, es decir la llamada comida criolla, lo rural, cultural y religioso.
Panamá tiene que decidir “que tipo de modelo de turismo se quiere para el país”.
Indicó que “el turismo es un milagro que se produce entre oferta y demanda y Panamá tiene las condiciones para convertirse en el centro del mundo”.
Panamá tiene que convertirse en la locomotora del resto del país. “No hay sitio más hermoso que Portobello por su carga histórica”. Panamá no puede darse el lujo de que esos puntos no sean patrimonio histórico de la humanidad dijo finalmente Ruíz peña.

Los riesgos que asechan a Centroamérica

Por: Federico Meléndez Valdelamar (21-10-2011)
A juicio del cuarto informe Estado de la Región en Desarrollo Humano Sostenible, (2008-2011) presentado recientemente en Panamá y auspiciado por la Agencia Danesa para el Desarrollo Internacional, existen tres riesgos estratégicos que Centroamérica en su conjunto y no de manera fragmentada deberá enfrentar de aquí en adelante.

La lectura inicial apunta a un riesgo institucional. La percepción generalizada es que “hay un tipo de Estado presente en varios países de la región, particularmente hostil a la democracia”.

El informe añade que “son Estados con aparatos institucionales pequeños, redes institucionales precarias, ejecutivos dominantes, sin contrapesos, esquivos a la transparencia y penetrados por intereses particulares”.

Deviene importancia lo vinculante al cambio climático como segundo riesgo a tomar en cuenta. Las premoniciones observadas marcan el camino de un “istmo que tendrá que convivir con el aumento de las temperaturas y con una mayor frecuencia e intensidad de fenómenos hidrometeorólogicos, situación que agravará los problemas que ya de por sí experimenta la región”.

La valoración general del documento advierte que “estas nuevas condiciones, combinadas con la vulnerabilidad social y la ampliación de la huella ecológica, se convierten en disparadores del riesgo para la infraestructura, la producción y la supervivencia misma de las personas y especies, en particular de las que habitan en los ecosistemas más frágiles”. En esta dirección el esfuerzo interdisciplinario recomienda “que la gestión ambiental, principalmente en los ámbitos de la adaptación y la mitigación, constituye una tarea de primer orden”.

El cuarto informe identifica un tercer riesgo al que denominan bloqueo político, mismo que impide combatir la exclusión social.

“Más de una tercera parte de las y los centroamericanos vive en exclusión social, es decir, con una inserción laboral precaria y sin acceso a programas sociales. Este problema es más acentuado en los países del centro y el norte del istmo, donde además se presentan fuertes barreras a la aplicación de políticas públicas tendientes a reducirlo”.

El informe destaca que “al interactuar con otras variables como la alta violencia social, la debilidad de las instituciones, la transición demográfica y el estilo de desarrollo, estos bloqueos ponen en riesgo la estabilidad futura de la región”.

Textos colaterales
En los últimos once años 145.000 personas fueron asesinadas en Centroamérica, lo que equivale a una tasa anual promedio de 34 homicidios por cada 100.000 habitantes, de las más altas del mundo.

El 47% de la población en Centroamérica es pobre y el 18,6% vive en situación de pobreza extrema, en una zona donde uno de cada tres niños padece de desnutrición crónica, situación acentuada tras la crisis económica a partir de 2008.

Centroamérica es la región del mundo "potencialmente más vulnerable" a los efectos del cambio climático, a pesar de emitir menos del 0,5% de los gases de efecto invernadero, indicó el informe.

Con excepción de Costa Rica y Panamá, en la región más del 50% de los niños y niñas no asiste a la educación preescolar.

Lo tangible y lo intangible en política

Por: Federico Meléndez V. (31-8-2011)
Los testaferros y amanuenses del señor presidente Ricardo Martinelli, se aferran ciegamente a sustentar que el despido de Juan Carlos Varela del Ministerio de Relaciones Exteriores, no significa necesariamente un rompimiento de la alianza con el partido panameñista.
“Son ellos los que se van, el presidente les pidió a los ministros que se quedarán”, dijo a los medios de comunicación la ministra de la Pequeña y Media Empresa Giselle Burillo. A estos argumentos aislados y desesperados en algunas ocasiones, agréguele lo intangible que en este caso viene a ser el trasfondo real de una acción donde se mezclan una diversidad de factores.
A primera vista, y el consenso general asi lo sugiere, lo que sorprende fue la forma en que desprevenidamente fue embestido el dirigente máximo del partido panameñista, sin siquiera seguir las normas elementales del protocolo que para su envestidura se merece. Por lo demás y el panameño de a pie asi lo percibe, era algo que se veía venir. El estilo perturbador y amenazante de administrar el palacio de las garzas, amén de tener una injerencia directa en la Asamblea, Corte Suprema y los Tribunales, venía paulatinamente horadando una alianza donde el primer vicepresidente y su partido eran solo una figura decorativa.
En el camino el señor Martinelli pudo constatar que voces valientes de los panameñistas en la Asamblea, no hacían la lectura correcta con relación al proyecto de la denominada segunda vuelta electoral, acción que busca mantenerlo en el poder después del año 2014.
Envalentonado con una supuesta inscripción de poco más de 80 mil nuevos simpatizantes y aquí el Tribunal Electoral debe ponerse los pantalones y validar con honestidad esa cifra, el señor Martinelli siente que hay las condiciones objetivas para conquistar el mundo y porque no, echar a un lado a un colectivo político que le deja de herencia dos programas sociales de enorme profundidad como lo son la beca universal y cien a los setenta, promesas de campaña que fueron concebidas por los panameñistas y que el señor Martinelli las ha hecho suyas.
El proyecto personal de el señor Martinelli no tiene límites, el sabe que con una Asamblea a su favor todo es posible y sabe también que los panameñistas al igual que el PRD cuentan con diputados de mente frágil; ya tanteó a dos perredistas del populoso distrito de San Miguelito y el acercamiento fue exitoso.
El amigo de Berlusconi en su praxis política conjuga dos elementos: Uno traído de su formación de empresario de que todo tiene un precio y el otro elemento guarda relación con la famosa máxima de Julio César “divide y vencerás” ( Divide et vinces); frase que luego hizo suya Nicolás Maquiavelo en su obra el Príncipe “en la que sugiere que la mejor forma de obtener el poder es sembrando la intriga ente quienes gobiernan para lograr su separación”. Lo que este señor desconoce es que “las teorías no son definitivas” y que la política al igual que la materia está en constante movimiento.
Los nuevos escenarios que se perfilan no serán fáciles ni mucho menos iguales, Cambio Democrático ha dejado un sabor agridulce para negociar con futuros aliados, los cuales se pondrán a la defensiva, al menos que sea con las corrientes clientelistas y electoreras enquistadas tanto en el panameñismo y el PRD prestas siempre al gran negociado, verbigracia la emblemática cuadra de Paitilla.